Musée de l'automate

Souillac · Lot · Occitanie

Le Musée de l'automate de Souillac s'est constitué autour de la collection Roullet-Decamps, une fabrique parisienne d'automates et de jouets mécaniques fondée en 1865. L'État rachète cette collection en 1984 à ses derniers propriétaires, retirés près de Souillac, sous l'impulsion de l'ancien maire Alain Chastagnol. Le musée ouvre en 1988, alors que rien ne relie historiquement la ville à cette fabrique. Il ferme en 2022. La collection repart chez son propriétaire, le musée national des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée à Marseille. Le bâtiment doit être démoli pour permettre la restauration de l'abbatiale voisine.

À voir

La Charmeuse de serpent, l'automate le plus connu de la collection : sous ses vêtements très légers, son mécanisme devait tenir entièrement dans le corps de la figure, une prouesse pour l'époque.
Le Théâtre de la Passion, pièce la plus ancienne du musée, créée vers 1832 par un auteur resté anonyme : un ensemble animé de près de deux mètres de haut, avec plusieurs dizaines de personnages devant une église.
Le Jazz-band, une scène animée créée en 1920 pour la vitrine d'un grand magasin.

À savoir

Jean Roullet fonde sa fabrique en 1865 ; en s'associant à son gendre Ernest Decamps, elle devient la Maison Roullet-Decamps, qui cesse son activité en 1995.
Le bâtiment est décrit tantôt comme l'ancien cloître de l'abbaye de Souillac, du XIIe siècle, tantôt comme un ancien entrepôt à tabac reconverti après des travaux menés par un architecte et un muséographe ; le lien entre ces deux descriptions reste incertain.

Practical information

Address

Esplanade Alain Chastagnol, 46200 Souillac, France

Phone number

05 65 37 07 07

Official website

musee-automate.fr

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Getting there

Nearest station

About 20 min walk from station Souillac (or 5 min by car).