Musée de Villèle

Le musée historique de Villèle occupe l'ancienne habitation Desbassayns, une plantation coloniale des hauteurs de Saint-Paul, à La Réunion. Le domaine se constitue à partir de 1770, quand le mariage d'Henri-Paulin Panon Desbassayns avec Ombline Gonneau réunit deux héritages. Le couple possède alors 80 esclaves. Sous la direction de sa veuve, Madame Desbassayns, puis de leur fils, le domaine s'agrandit et s'industrialise. Il passe des cultures vivrières au café puis à la canne à sucre. Sa mort marque le début d'un déclin qui s'accentue avec l'abolition de l'esclavage puis la crise sucrière de la fin du XIXe siècle. En 1974, le Département rachète le domaine à ses descendants pour un franc symbolique. Il y installe ce musée, le premier créé après la départementalisation de l'île.