Musée d’arts de Nantes

Nantes · Loire-Atlantique · Pays de la Loire

Le musée d'Arts de Nantes naît par arrêté consulaire en 1801, comme quatorze autres musées de province. En 1810, la ville achète la collection des frères Cacault, alors la plus riche collection de tableaux existant en dehors de Paris. Faute de local adapté, les œuvres restent des décennies dispersées entre bureaux municipaux, préfecture et églises. Un bâtiment dédié, le Palais des Arts, est finalement inauguré en 1900. Fermé pour une rénovation qui double presque sa surface, il rouvre en 2017 sous son nom actuel.

À voir

Le hall d'entrée voûté et l'escalier monumental, qui rappellent le vestibule de l'Opéra de Paris, décoré d'une fresque d'Hippolyte Berteaux intitulée Bretagne laborieuse.
Le grand escalier terrasse ouvert sur la rue, qui a remplacé les grilles qui fermaient autrefois la façade principale.
La chapelle de l'Oratoire, édifice du XVIIe siècle aujourd'hui rattaché au musée et consacré aux expositions temporaires.

À savoir

En 1887, l'inspecteur des Beaux-Arts Jules Dauban juge le musée trop petit et mal situé, malgré la richesse de ses collections ; en 1890 le ministre Léon Bourgeois menace même de retirer les œuvres prêtées par l'État si rien n'est fait, ce qui pousse la ville à décider, dès 1891, de construire un bâtiment dédié.
L'écrivain Julien Gracq décrivait en 1985 le musée comme « un étrange monument aveugle, sorte de piédestal découronné de son quadrique » ; la rénovation des années 2010, en ouvrant la façade sur la rue, a cherché à démentir ce jugement.
La chapelle de l'Oratoire, lieu de culte jusqu'en 1772, change ensuite d'usage pendant près de deux siècles : tribunal criminel, hôpital, grange à fourrages puis caserne de gendarmerie, avant d'être rachetée par la ville en 1963 pour un franc symbolique.

Practical information

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