Photo : Anthony Morel (CC BY-SA 4.0)

Musée de Paléontologie Christian Guth

Chilhac · Haute-Loire · Auvergne-Rhône-Alpes

Le musée de paléontologie de Chilhac conserve des fossiles vieux de près de deux millions d'années, retrouvés dans ce village de Haute-Loire. Un premier gisement, découvert fortuitement à la fin du XIXe siècle, reste des décennies sans étude scientifique approfondie. En 1968, l'arrivée du professeur Christian Guth relance les fouilles et permet la mise au jour de deux nouveaux sites. Le musée, inauguré en 1989, porte aujourd'hui son nom en hommage à ces découvertes.

À voir

Un crâne complet de mastodonte de l'espèce Anancus arvernensis chilhacensis, le premier connu en Europe pour cette espèce, accompagné d'un crâne de juvénile.
Un squelette entier de cerf (Cervus philisi), dont tous les os sont restés en connexion anatomique depuis leur enfouissement.
Au rez-de-chaussée, des mammouths méridionaux et des mastodontes d'Auvergne ; à l'étage, tigres à dents de sabre, rhinocéros, cerfs, gazelles, hyènes, ours, chevaux, castors, porcs-épics, oies et canards.
Un outillage en pierre taillée, témoin de la présence d'un hominidé il y a 1 900 000 ans.
Des empreintes de végétaux fossilisées.

À savoir

En 1875, un texte des Annales de la Société d'agriculture, sciences, arts et commerce du Puy signale déjà « dents et os fossiles de mastodontes et autres grands mammifères » trouvés à Chilhac, avant même que ces vestiges soient étudiés.
En 1892, le paléontologue Marcellin Boule visite le site et établit une première liste des espèces présentes, dont Mastodon arvernensis et Rhinoceros leptorhinus.
En 2010, avant le rapatriement de 20 000 fossiles conservés à l'université de Dijon, le musée accueillait 1 500 visiteurs par an ; ce chiffre dépasse les 2 200 visiteurs en 2015 et 2016.

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