Palais des Beaux-Arts de Lille

Lille · Nord · Hauts-de-France

Le palais des Beaux-Arts de Lille naît d'un geste révolutionnaire. En 1792, le peintre Louis Joseph Watteau propose à la ville de rassembler en musée les œuvres confisquées aux émigrés, aux églises et aux couvents. Il traverse d'abord des années où les collections, mal entretenues, voient même 354 tableaux vendus au rabais par erreur. Devenu trop petit dans l'Hôtel de ville, il gagne en 1892 un bâtiment construit spécialement pour lui, place de la République. La Première Guerre mondiale l'expose à un pillage organisé par l'occupant allemand, qui emporte une partie des collections avant l'armistice. Fermé pour une rénovation complète, il rouvre agrandi d'un bâtiment de verre, et compte aujourd'hui parmi les plus grands musées de France.

À voir

« La Tentation de saint Antoine » de David Téniers, pièce maîtresse du musée, peinte sur bois au XVIIe siècle.
« La Nativité » de Philippe de Champaigne, panneau central d'un retable peint vers 1643.
« Médée » d'Eugène Delacroix (1838) et son esquisse préparatoire, deux versions d'une même scène.
« Idylle, dit aussi Fête antique, ou Cache-cache » de Camille Corot, peint en 1859.
Un ensemble de peintures de Jacob Jordaens, artiste phare du musée, dont « Études de vaches » et « L'enlèvement d'Europe ».

À savoir

Pendant l'occupation de 1914-1918, l'armée allemande réclame dès novembre 1914 un tableau de Piazzetta, puis organise à partir de mai 1917 l'enlèvement systématique des collections ; celui qui dirige alors le musée en dresse la liste, puis se rend à Bruxelles fin 1918 pour retrouver les œuvres emportées.
Le projet du palais devait être financé par une loterie vendant cinq millions de billets, mais la ville n'encaisse que 2,8 millions de francs au lieu des 5 millions espérés. L'architecte Édouard Bérard, débordé par le budget, démissionne fin 1889 et le bâtiment reste inachevé, amputé de sa partie arrière.

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