Photo : Jvillafruela (CC BY-SA 4.0)

Musée Bonnat-Helleu - Musée des beaux-arts de Bayonne

Bayonne · Pyrénées-Atlantiques · Nouvelle-Aquitaine

Le musée Bonnat-Helleu est le musée des Beaux-Arts de Bayonne. Il naît d'un don du peintre Léon Bonnat, qui offre en 1891 à sa ville natale la collection qu'il a réunie sur deux décennies. Ce don le fait entrer parmi les grands musées français. Le bâtiment qui l'accueille est construit peu après. Il remplace la mairie de Bayonne, détruite par un incendie qui ravage aussi une partie de ses archives et collections. D'autres dons complètent ensuite les collections. Parmi eux, un ensemble d'œuvres de Paul Helleu donne au musée son nom actuel. Fermé en 2011 pour être agrandi, il rouvre en novembre 2025.

À voir

Des esquisses de Rubens, dont « La Découverte de la pourpre » et « La Bataille d'Ivry ».
Des tableaux espagnols du Greco, dont un « Saint Jérôme », aux côtés de toiles de Murillo, Ribera et trois tableaux de Goya, parmi lesquels un autoportrait.
Des peintures françaises du XIXe siècle, notamment un « Portrait de Léon Bonnat » par Degas et « Doux Pays » de Puvis de Chavannes.
Les statues de la Vierge et du Christ, sculptées au XIVe siècle par le maître de Rieux pour la chapelle de Rieux à Toulouse.
Le bâtiment lui-même, construit à la fin du XIXe siècle par l'architecte Charles Planckaert, dont la rénovation récente a conservé certaines façades et le patio central historique.

À savoir

Le musée conserve depuis 1922 près de 2 500 œuvres prêtées par le musée du Louvre, qui en reste propriétaire — l'un des ensembles les plus importants prêtés par ce musée parisien.
Le projet de rénovation, estimé à 10 millions d'euros en 2016, en a finalement coûté 35 millions, notamment parce que l'estimation initiale ne prenait pas en compte le mobilier, la médiation et les travaux de voirie, ni l'abandon d'un sous-sol jugé trop exposé aux crues de l'Adour.
Pendant la fermeture du musée, ses œuvres sont restées accessibles aux chercheurs et aux étudiants qui en faisaient la demande.

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